准确的说，这种被拿来做首饰的昆虫，叫做吉丁虫，是鞘翅目吉丁虫科昆虫的总称，已知约有1万6000种。

它被誉为昆虫中最美丽的家族，忽略虫子的外观，只欣赏那闪着彩虹色金属光泽的鞘翅，在不同光线不同角度下看，还有不同的变彩，不得不说，真的是很有珠宝的感觉了。

各种鞘翅带有彩虹光泽的吉丁 | 图片来源：blogspot.com

因此，奇幻艳丽的吉丁虫在英语中也被叫做“Jewel beetle”，德文叫做“Prachtkafer（光辉甲虫）”，在法国则常称它为“Richard（富有的人）”。

当然，不是所有吉丁虫都能拿来做首饰。大部分吉丁虫体长不到1厘米，体色是不起眼的褐色或黑色，只有少数天之宠儿，不仅个头大，还拥有美丽的金属光泽。

各种吉丁虫 | 图片：Genera Insectorum

桃金吉丁，俗称彩虹吉丁虫（Chrysochroa fulgidissima），就是吉丁虫家族里的天选之子，是公认的最美丽的吉丁虫。

桃金吉丁虫

它体长3～4厘米，颜色金绿，全身像一艘船，两端上翘，头部布满了不规则的粗刻点，前胸背板和鞘翅各有一条紫红色纵带。

除了桃金吉丁，还有红绿吉丁（Chrysochroa vittata），闪烁着沙弗莱一般艳绿的光芒。

红绿金吉丁Chrysochroa vittata | 图片：Ben Sale / wikipedia

绿点椭圆吉丁（Sternocera Acquisignata），有着明亮的金属绿色鞘翅，像一坨电光十足的祖母绿。

绿点椭圆吉丁Sternocera Acquisignata

这些美丽的鞘翅，它们的色彩不是源自于身体内的化学物质或色素，而是源自于躯体的独特构造――体表的数层微小结构使特定波长领域的光线发生了反射和干涉，产生色彩，这称为结构色。

吉丁虫眼睛附近的甲壳 | 图片：Charles Krebs

即使吉丁虫死去，这些绚丽的颜色也不会变化，除非它的身体表面遭到物理性的破坏。这永不褪色的特性，使它成为了独特的装饰品。

银镶吉丁虫戒指 | Bibi van der Velden

在英国维多利亚女王时期，吉丁虫被作为活珠宝佩戴，在上流社会风行一时。由于吉丁虫色彩绚丽，给人的感觉就像是娇艳的淑女，所以又被喻为“彩虹的眼睛”。

吉丁虫首饰套装，约1884，Wartski， London

在新几内亚，人们利用吉丁虫的翅鞘制作项圈。在印度，妇女把大琉璃吉丁虫的翅膀剪成圆形贴在额头上装饰。在泰国北部也可以见到利用当地人称“Men Tep”的隆背吉丁虫（Sternoceataspp）所制造的别针、钥匙圈等。

大琉璃吉丁虫（Megaloxantha bicolor）邮票

这些金属色鞘翅不仅被制成标本、首饰、挂件，还作为贴片装饰在衣物上。

19世纪吉丁虫鞘翅装饰的印度连衣裙 | 图片：blogspot.com

维多利亚和阿尔伯特博物馆收藏的由吉丁鞘翅制成的刺绣连衣裙（来自印度）

在台湾的一些少数民族，只有族里的长老才有资格将彩虹吉丁虫的翅膀缝在衣服上作为装饰。

艺术家们尤其热爱这种自带渐变色效果的材料，比利时艺术家Jan Fabre就极其偏爱吉丁虫，他以吉丁虫的鞘翅创作了一系列的艺术作品。

Jan Fabre用吉丁虫鞘翅做的装饰画 | 图片：designcloud.nl

2002年，他甚至用了140万个宝石甲壳虫的鞘翅装点布鲁塞尔皇宫的天花板，轰动一时。

不过，最喜爱吉丁虫的，当属日本人。

在日本，吉丁虫被称为玉虫（很多时候玉虫一词会特指桃金吉丁），在日语中，“玉（tama）”和“魂（tamashii）”同音，因此古人认为玉虫是灵魂之虫，有着特别的灵力。

吉丁虫耳环 | Bibi van der Velden

日本人认为将吉丁虫放在衣柜里，一生都不怕没有衣服穿，而将吉丁虫放在化妆箱里，粉底的香味会永远不变。此外，未婚女子带着一对吉丁虫可觅得良缘，相反的，收藏的吉丁虫如果变色，将会有不详的事情发生。

甲虫胸针 | Delfina Delettrez

一些与宗教佛法相关的宝物也使用玉虫的鞘翅作为装饰，日本的国宝之一“玉虫厨子”，就是用吉丁虫制作而成。“玉虫”是指吉丁虫，而“厨子”则是放置佛像的柜子。为了制作这件国宝，工匠一共使用了9083枚桃金吉丁虫的前翅来作装饰。如今这件国宝被安置于日本法隆寺中，受到众多佛教信徒的膜拜。

日本国宝玉虫盒子 | 图片：matome.naver.jp

吉丁虫冷知识

1、在我国古代，李时珍所著的本草纲目中记录吉丁虫作为春药之用（人取带之，令人喜好相爱媚药也）。

2、吉丁虫在低温下可以装死5小时以上（法布尔《昆虫记》）。

3、吉丁虫具有高度抗旱性，在经过干燥处理变成家具的木材里还能发育。美国红缘吉丁虫曾经创造过在家具里取食干材，苦熬30年变成成虫的长寿记录。

4、长扁吉丁虫的幼虫只能在森林火灾后掉落地上的树木中生活，因此雌虫能闻到50公里以外火灾的烟味。

吉丁虫鞘翅切割下的小方块

5、多数吉丁虫白天在阳光下活动，雌虫闪闪发光的外表对雄性吉丁虫而言，充满媚惑。雄虫见到闪闪发光的雌虫，会像伞兵一样从两米高度迅速降落下来，直接落到雌虫身上，准备交配。

Manu Propria 装饰的Tamamushi Timepiece玉虫腕表

参考文献：

朱耀沂/昆虫界的灿烂宝石《科学月刊》

果壳网《2018年物种日历》

推荐阅读：

玩家说 | 闲话海蓝宝：好坏价差20倍，你没见过它的真实样子！

虬角：皇室专用的“染色”宝贝，失落民间的清宫绝技。

详解 | 布契拉提顶级珠宝工艺，传承百年，为何至今无人能及？

来珠宝匠，花明白的钱，买真的好东西！

声明：该文观点仅代表作者本人，搜狐号系信息发布平台，搜狐仅提供信息存储空间服务。